第四章
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李兆文回想起在現代沈入水中時,他真的以為自己小命休矣,沒想到會穿越到古代,還因為功夫不錯,在一個機緣下進到臧府做護院。
曾經,他以為自己是孤單一人,卻沒想到能遇到跟他來自同一個時空,還是跟他一起長大、他喜歡很久的劉玉書。
他當然知道劉漢威是誰,那是他非常敬重的恩師,也是劉玉書的爸爸,從前他調皮的時候,還會故意喊劉漢威一聲“岳父”。
只可惜落花有意,流水無情,劉玉書只想跟他當永遠的好朋友,一輩子的好哥兒們,穿越來此後,他還心想自己不可能再看見劉玉書了,沒想到她竟也穿來了,還成了方朝露。
如今他仍未娶,她也待嫁,他忍不住想著,這是不是老天爺要讓他們重新牽起本已斷掉的情緣呢?
不過有了前次的經驗,他提醒自己不能心急,不可毀了這再一次的機會。
而方朝露發現“自己人”後,她覺得輕松自在多了,每天只要一有時間便跑到練武場來活動筋骨、大展拳腳。李兆文早她幾年來到這兒,又因身為護院,常有機會外出,不像丫鬟的行動處處受限,因此覷著機會,她便會拉著他,要他說說這兒的事情。
不出半個月,兩人走得極近的事便傳到了臧語農耳裏。
不可否認,比起他,李兆文顯然更適合方朝露,也更符合方大娘的理想及期待。
李兆文是臧家旗下威遠鏢局總鏢頭李翔的四子,他是不足月出世,自小體弱多病。李翔雖也教他習武,但他的本事卻遠遠不及其他兄弟姊妹,加上幾年前他大病一場,大夫說藥石罔效,要李家為他準備後事。
就在李家上下愁雲慘霧之際,李兆文卻突然醒了過來,身子一日比一日好不說,武藝也突飛猛進,今年二十有二,尚未娶親。
李翔是江湖兒女,無門第之見,亦不在意世俗眼光,方朝露雖是丫鬟,但身家清白,又未跟臧家簽賣身契,配李兆文也不算高攀,若李家真向方大娘提親,他想方大娘應該會允。想到這兒,臧語農就覺得一陣悶痛。
他若要方朝露確實不難,但他明白,此刻的他無法給她一個承諾。
首先,趙流香就絕對容不下方朝露,再來,即便沒有趙流香,周氏也不會允許他娶丫鬟當正室。
他當然可以不顧一切退了和趙流香的親事,但臧家是有頭有臉的人家,向來以“信”治家,毀婚便是背信,而他無論如何都不能背棄祖訓。
君子有成人之美,李家是好人家,他該樂見方朝露有個美滿歸宿,但只要一想到她會從此消失在自己的人生中,他就感到心痛。
可話說回來,他也有好一陣子沒見到方朝露了。
意識到自己對她的情愫,卻因各種顧慮而不好有任何動作,為免心思浮動,他盡可能不去見她。
只是越避開她,越是想得緊——尤其是在聽到她跟李兆文的事情之後,他再也坐不住了。
這日,他借故到仆房找方大娘,從她口中得知方朝露又去練武場,便也信步過去,還沒走近,就看見月門外有對男女在說話,正是方朝露跟李兆文。
他下意識的往花叢後躲藏,卻又覺得自己合該正大光明的走過去,而不是像賊似的躲在這兒。
他正思索著該如何自若的走過去時,就見李兆文拿了一支簪子,小心翼翼的往她的發髻簪上,露出滿意的、滿足的笑容,而她撓撓臉又抓抓頭,一副嬌羞的模樣。
看著這幾乎可媲美畫眉之樂的一幕,臧語農胸口燃起一把妒火。
只這麽遠遠看著,他便能從李兆文的肢體動作讀出一個男子對一個女子的仰慕之意。
這野丫頭究竟知不知道讓男人為自己簪上簪子是什麽意思?不,她應該沒蠢到連這個都不知道,也就是說……她是歡歡喜喜接受的。
這麽一想,他再也忍不住從花叢後跳了出來,重重地咳了一聲。李兆文跟方朝露同時朝他的方向看過來。
“大少爺。”李兆文一見臧語農,立刻挺直身子,恭恭敬敬地道。
臧語農向來不茍言笑,總是給人一種難以親近又摸不清的感覺,可即便這樣也不至於對底下人的問候毫不回應。可現在他一點都沒心情回應,即便他父親李翔是他的得力助手。
“方朝露。”他盡可能壓抑著情緒,用冷冷的聲音問著,“藏書閣是你負責的吧?方才我去了藏書閣,發現架上滿是灰塵,你在偷懶嗎?”
她一楞,“怎麽可能?”
自從被他逮到她在藏書閣睡覺後,打掃藏書閣就成了她的重點任務,她每兩天就去擦拭整理,怎麽可能有灰塵?
“為何不可能?”他眉心一擰,“跟我來。”說罷,他轉過身子,大步離去。
方朝露答應一聲,轉頭跟李兆文道了聲謝,隨即快步跟上,心裏有那麽一點慶幸跟開心——臧語農出現的正是時候。
方才練完功後,李兆文便送了她一支發簪,說是生日禮物。
經過這些日子的相處,她察覺到李兆文對她餘情未了,並不想收下禮物,以免造成誤會,偏偏這禮送得合情合理,她不好拒絕,只能接受了。
不想他又希望她能當場簪上,無論她怎麽拒絕都沒用,只能無奈地照辦,正想簪上的時候他竟伸手幫忙,教她嚇了一跳。
唉,她一直以為男女之間也可以有純友誼,看來是她太過天真,縱然與舊識相遇是一樂事,還是要保持適當的距離。
正愁著接下來不知如何面對他、回應他時,臧語農猶如天神般出現,拯救了她。
雖然他叫走她也沒好事,但至少將她從那窘境裏拖出。
臧語農走進藏書閣,方朝露也跟了進來。
“哪裏有灰塵?”她問。
臧語農不回答,只是邁開大步向前走。
方朝露疑惑地緊跟在後,突然,他停下腳步,她煞車不及,一頭撞上他的背,痛得捂住鼻子,唉唷一聲。
臧語農好似沒聽見,旋身面對著她,兩只眼睛直勾勾的看著那支刺眼的簪子。
“在三腳村,女人可以隨隨便便讓男人簪發簪的嗎?”他冷冷地問。
“嗄?”這突如其來的問題讓方朝露楞了一下。
他看見李兆文幫她簪發簪?不過這夾帶著指責的語氣是怎麽回事?她微微皺起眉頭。
“你知道讓男人幫你簪簪子是什麽意思嗎?”
“什麽意思?”她眨眨眼。
“就是你認定他了。”
“我沒認定誰。”她實在很無奈。雖然知道不妥,可當下真的很難拒絕。
“但我看他卻已經認定了你。”臧語農努力壓下情緒,“聽說這陣子你跟李兆文十分親近,看來喜事將近。”
這咄咄逼人的語氣讓方朝露不太舒服,不由得冷然以對,“這應該不關大少爺的事。”
“這臧府的一切都關我的事。”
“婚嫁是我個人的私事,能置喙的只有我姑母。我是來依親的,跟臧家並無契約。”
“你……”
“大少爺不是說架子上有灰塵嗎?在哪裏?”她故意岔開話題,四下找尋著他所謂的灰塵。
見她這兒摸一把,那兒揩一下,一副若無其事的樣子,臧語農深吸一口氣,覺得他引以為傲的冷靜自持快沒了。
“奴婢真的找不到灰塵,敢情大少爺是存心刁難我?”她冷冷地直視著他。
“方朝露,你感覺不到嗎?”他沈聲道。
在這一刻,什麽見鬼的禮教之分、身分差別他都不想管,他只知道自己不想把她交給別人,就想讓她待在自己身邊。
“感覺到什麽?”她楞楞地問。
“感覺到我不希望你跟李兆文在一起。”
聞言,方朝露一臉困惑,“雖然大少爺是主子,但這種私事應該不歸大少爺管吧。”
“怎麽不歸我管?”他濃眉一蹙,“臧府的一草一木、上上下下每一個人都是我的責任。”
“奴婢不需要大少爺負什麽責任,我的事,我自己可以做主,所以……啊!”
話未說完,他突然一把抓住她的肩膀,讓她嚇了好大一跳。
她下意識擡起頭,就見那幽深的黑眸熾熱的註視著她,眼底盈滿懊惱、妒嫉,還有……愛意?
方朝露渾身一震,在一瞬間想到了什麽,胸口頓時充滿喜悅,她吞了吞口水,大膽地問:“莫非大少爺是在吃醋?”
轟的一聲,臧語農雙頰瞬間漲紅。“方朝露,你——”
“兆文是我的朋友、是哥兒們,我對他從來沒有大少爺以為的那種感覺,從前沒有,現在沒有,以後也不會有。”她認真地說。
他瞪大眼,“所以,你對他沒有任何感覺?”
她搖頭,“我們只會是永遠的好朋友、好兄弟。”
“男人跟女人哪裏能做好兄弟?”他不相信。
“我就可以。”她篤定地道。
“你可以,但他行嗎?”同是男人,他看得出來李兆文絕對不只是想跟她當好兄弟,“你不明白他對你的心意嗎?”
她老實回答,“明白,我一直都知道。”
“知道你還成日跟在他身邊?”這豈不是給了李兆文希望。
“我不想失去這難得的朋友。”穿越過來後還能再相遇,這樣的緣分真的很難得。
“難得?”他眉心一擰,“你跟他才相識多久就覺得難得?”
“人跟人的緣分是很奇妙的,我總覺得我跟他……認識很久很久了。”這可是大實話。
聽到她這麽說,他又沈下臉,“既然如此,你為何不接受他的心意?”
“感情的事是勉強不來的。”
臧語農深有所感,正如趙流香般,不管她如何處心積慮、想方設法的接近他,他對她就是沒有一絲絲的好感。
“我感覺得到兆文的心意,但正因為珍惜他這個好兄弟,我不能輕率的接受他的感情。”
聽她這麽說,他方才的怒跟急都消失了,“那你……感覺得到我的心意嗎?”
“咦?”方朝露瞪大眼。
他要跟她告白了嗎?老天爺,雖然這是她期待的,但聽他親口說出來,她的腦袋裏像是有千萬顆爆竹同時炸開,炸得她七葷八素,一陣暈眩。
看她整個人出神、發傻,還呆呆的笑著,臧語農搖了搖她,“朝露?”
她猛地回神,“怎樣?”
怎樣?他都向她表明心跡了,她居然只有這點反應?想著,他不由得一陣懊惱。
“沒怎樣!”他垮著臉,旋身邁開步子走出藏書閣。方朝露在原地杵了一下,嘴角再度失守,控制不住地上揚……
自那日臧語農吐露了心聲後,方朝露本來十分開心,但沒多久就又開始嘆氣了。
她很明白少爺跟丫鬟在古代很難有什麽幸福美滿的結局,再說了,古代男人只要有一點家產或地位,基本上就是三妻四妾,滿屋子的女人搞得整個家烏煙瘴氣,成天鬥來鬥去的讓人心煩。
她沒有這種心機,也沒辦法接受跟其他女人共事一夫,對她來說,愛是單一而純粹的,沒有任何人能插足。
所以即便喜歡臧語農,她仍在心裏告訴自己不要抱有太大期望,畢竟他們能一生一世一雙人的機率實在太低了。
這日方朝露忙完手上的事情,前往練武場途中經過一處仆房,眼尾餘光一閃,瞥見一個男子正貼在窗前。
她停下腳步一看,發現那竟是二少爺臧語晨。
看他在窗邊探頭探腦,她直覺不對勁。這兒住的都是婢女,他會在此處流連,必然有鬼。
她躡手躡腳的靠近,悄悄來到臧語晨身後,視線越過他的肩頭,只見那扇窗子有道縫隙,裏面有個叫書兒的婢女正在更衣。
居然偷看婢女換衣服?方朝露瞇起眼。
“二少爺。”她幽幽的喚了一聲。
“啊!”正看得出神的臧語晨嚇了一跳,大叫出聲。
而房裏的書兒聽見外面有男人的聲音,也跟著驚聲尖叫,轉頭發現了窗戶的縫隙,急急忙忙沖過來關上。
臧語晨回過頭,臉色鐵青,“你……你幹麽?”
方朝露挑眉,“那二少爺又在幹麽?”
“我沒幹麽。”臧語晨眼神閃爍,急著想走。
方朝露擋住他的去路,“二少爺不能走。”
“讓開!”臧語晨驚慌失措,厲聲喝斥。
“男子漢敢做敢當,二少爺偷看丫鬟更衣,難道不用道歉?”
“你、你哪只眼睛見到我偷看?”此時的臧語晨簡直後悔得想一頭撞死。
都怪他一時鬼迷心竅,無意間聽到那婢女說要去更衣,便一路尾隨,雖然內心不斷掙紮,最後還是輸給了心魔,忍不住靠在窗邊偷窺,還被逮個正著。
“快讓開!”
“我兩只眼睛都看見了。”方朝露堅定的擋住他的去路。
這時,書兒走了出來,哭得梨花帶雨,幽怨的看著臧語晨,唇瓣委屈的顫抖著。
臧語晨見了她,心慌地澄清,“我、我真沒偷看你……”
“二少爺請別再狡辯,快向書兒道歉!”方朝露義正詞嚴地說:“二少爺該不會常做這等下作之事吧?”
“胡說!”他瞪著方朝露,氣呼呼地辯白,“我是第一次看!”
話一說出口,方朝露笑了,臧語晨傻了。
“看來二少爺是承認偷窺了?”她冷哼一聲。
“我只是不小心看到!”
方朝露實在不齒這種作為,“二少爺若不誠心向書兒道歉,我便要向大少爺稟報此事。”
一聽她要告訴臧語農,臧語晨嚇得臉色發青。他覺得羞恥、難堪,也覺得惶恐,此時此刻,他只想立馬逃離這一切,便用力推了方朝露一把。
方朝露見狀,本能地扣住他的手腕,借力使力一拉,臧語晨便狼狽的摔在地上。
由於不久前剛下過一場雨,地上泥濘一片,臧語晨頓時一身臟汙,他急著起身,但不知是否驚慌過度,竟一個腿軟再次摔倒。
看他驚慌失措到連站都站不穩,方朝露伸手想拉他一把,只是手剛伸出去,便聽見周氏拔尖的聲音——“住手!”
有發現騷動的家丁稟告周氏,剛好周氏就在附近,於是才在這麽短的時間內趕至。
見寶貝兒子倒在地上,一身泥汙,自然心疼不舍,又見方朝露伸出手來,狀似要動手,她氣得立刻沖了過來,一把推開方朝露。
“語晨,”她心疼不已的扶起兒子,“你沒事吧?”
“娘……”臧語晨模樣狼狽,一臉委屈,但卻不敢多說什麽。
他偷窺丫鬟更衣是不爭的事實,縱然想否認、想辯駁,卻也不敢睜眼說瞎話。
周氏轉身怒瞪著方朝露,“你這丫頭好大的膽子,居然連主子都敢打?”
“夫人,事情不是你以為的那樣,是二少爺他……”她舉起手指著臧語晨,話沒說完便被周氏一掌拍掉。
“你不過是個小小丫鬟,竟敢如此膽大妄為,今天我一定要好好的教訓你!來人!把她吊起來,家法侍候!”
方朝露一楞。什麽家法,這根本是動用私刑!
幾名家丁上前,但一時之間也不敢輕舉妄動。
見狀,周氏惱了,“還不動手?”
周氏說的話當然得遵守,於是幾個大男人互覷一眼,慢慢的上前抓住方朝露。
方朝露掙紮了幾下,可是也不敢真的對他們動手,傷及無辜。畢竟他們都只是聽命行事。
就這樣,她被五花大綁的吊了起來。
“你這不知死活的臭丫頭,今天我就讓你知道誰才是當家做主的!”周氏恨恨地道。
方朝露先是與外甥女作對,現在又攻擊她兒子,新仇舊恨在此時全湧上心頭,她一定要給方朝露一個刻骨銘心的教訓。
“執行家法!”
臧語農剛返家,張大飛便匆匆趕來,告知他今天府裏發生的大事。
“真有此事?”他神情嚴肅地問。
張大飛點點頭。“大少爺,千真萬確。方朝露雖然一再澄清說是二少爺偷窺丫鬟更衣被她撞見,可是夫人壓根不信,認為是方朝露的推托之詞。”
“方朝露傷得如何?”
他嘆了口氣,“傷勢不輕。”
臧語農神情凝重。張大飛是練功習武之人,幾十年來大大小小的傷也看過不少,他若說不輕,那肯定很嚴重。
思及方朝露受了重傷,他的胸口一陣一陣抽疼著,那感覺像是有人在他心上紮針,同時一股怒火直往腦門沖。
他非常清楚二娘為何對方朝露施行家法,就是要替趙流香出氣。而他因公外出未能及時阻止這一切,內心深感歉疚及懊悔。
他深深吸了一口氣,沈澱了下情緒後才問:“那名喚書兒的丫鬟呢?”張大飛稟告,“夫人將她趕出府,不過我已將她暫時安置。”
“把她領來,我要去找二娘跟語晨。”
“是。”張大飛答應一聲,立刻到府外不遠處的民屋將書兒領回。
很快,書兒被帶到臧語農跟前,她哭紅了眼,滿腹委屈。
“放心,我會還你一個公道。”臧語農說完,便帶著她前去找周氏。
他一進周氏的玉馨苑,所有下人便不自覺的避開,只因他渾身上下散發出來的肅殺之氣,教人感到害怕。
當他推開花廳的門,周氏、趙流香跟臧語晨正在喝茶,還有說有笑的聊天,可一見到他,三人都陡地一震。
尤其是臧語晨,看見臧語農身後那已被趕出府的書兒,他便知道大難臨頭,瞬間臉色刷白,不自覺的瑟縮起身子。
見臧語農一臉想殺人的表情,周氏其實也有些害怕,可她還是故作鎮定地笑問:“回來了?過來一起喝茶吧,是剛讓人送來的碧螺春。”
臧語農面無表情,眼神冰冷的領著書兒到他們面前,眼神銳利如刃的射向弟弟,“語晨,你認得這個丫鬟嗎?”
“語農,你這是做什麽?”周氏皺起眉。
“二娘,王子犯法當與庶民同罪的道理,您懂吧?”臧語農神情冷峻,“語晨犯了錯,您非但不罰他,反而懲罰揭發他犯行的人,還將受害者驅逐出府,這是何道理?”
周氏神情一凜,“你在說什麽?我趕書兒出府是因為她行為不端,勾引主子,打方朝露是因為她以下犯上。”她心虛不已,卻只能硬著頭皮說下去,“我只是要讓方朝露知道誰是主,誰是從。”
“是啊,語農哥哥,那丫頭竟敢把語晨壓在地上打,要不是姨娘及時趕到,語晨就要被打死了。”一旁的趙流香不只火上添油,還無中生有。
“趙流香,這是臧家的家務事,與你無關。”臧語農冷冷的瞥了她一眼,“你是自己出去,還是我把你丟出去?”
迎上他那無情的眼神,趙流香感到十分難堪,下意識的看著周氏,見周氏跟她使了個眼色,這才心不甘情不願的離開。
臧語農將書兒叫上前,“說,是不是二少爺偷窺你更衣?”
書兒怯怯地擡起頭,看見周氏那惡狠狠的表情,嚇得完全不敢說話。
臧語農臉色一沈,“別怕,這兒有我做主,你只管照實說。”
書兒又猶豫了一下才道:“少爺,奴婢在房裏更衣時,聽見外面有聲音,發現是二少爺他、他在窗外偷窺……”
“你胡說!”周氏怒斥。
“夫人,奴婢說的都是事實。”書兒委屈地掉淚,嚶嚶泣訴。
“接下去說。”臧語農命令道。
書兒點點頭,“奴婢出房門時只見朝露攔著二少爺,要二少爺承認偷窺,二少爺卻不認,還想掉頭就走。”
她咬咬唇,續道:“後來二少爺總算承認偷窺,朝露便要二少爺道歉,二少爺不肯,就伸手推了朝露一把,朝露只是拉了二少爺一下,沒有動手打二少爺。”
周氏臉色鐵青,“你……你是不是跟方朝露那丫頭串通好,要來陷害語晨!”
“二娘。”臧語農聲音一沈。
迎上他那警告意味濃厚的目光,周氏不禁倒抽了一口氣。
臧語農視線一轉,移至臉色慘白的弟弟身上。
“語晨,她說的都是事實嗎?”
臧語晨擡起眼,但一迎上臧語農的註視,便立刻低頭,一臉心虛。
他向來對大哥既崇敬又畏懼,自知所作所為難逃大哥的法眼,卻又害怕受罰,他緊咬著嘴唇,怎麽都吐不出一個字。
“臧語晨,我再問你最後一次,她說的是不是事實?”臧語農瞇起眼。
聽見大哥連名帶姓的叫他,臧語晨嚇得都快腿軟,這才承認,“是的。”
“語晨?”聽見他承認犯行,周氏驚愕地瞪大眼。
“娘,”臧語晨語氣微微哽咽,“我……我不能說謊,我確實有偷窺書兒更衣,是我錯了……”
周氏一陣暈眩,頓時說不出話來。
臧語晨在臧語農跟前跪下,真心懺悔,“大哥,我錯了,我只是太害怕,又覺得羞恥,所以才矢口否認,我願意受責罰。”
臧語農沈默了一會兒,神情平靜許多。
“你知錯了?”
臧語晨擡起頭,流下兩行悔恨的淚水,“我知道錯了,大哥。”
“那好。”臧語農轉頭看向書兒,“你想報官嗎?”
此話一出,不僅周氏跟臧語晨嚇了一跳,就連書兒都楞住。
“語農,不行啊!”周氏急忙阻止,“這事要是報官,語晨以後還怎麽做人?”
臧語農沒理她,只是繼續問著書兒,“我問你,你想報官嗎?”
書兒不知所措的看看他,再看看周氏及臧語晨,猶豫了一下,最後搖搖頭。
“奴婢家貧,若不是臧家收留,奴婢早已入了煙花之地,因此奴婢不能害二少爺背上這一輩子都洗不掉的汙名。”
聽她這麽說,周氏松了一口氣。
“我替語晨謝謝你的大量及寬容,但臧家不能委屈你,這事已經在府裏鬧開,恐怕臧府不能留你了。”臧語農說。
書兒一聽,急問:“大少爺要趕我出府嗎?”
“我會給你一筆錢,在鎮江的莊子為你安排一份差事,這件事也不會傳出去,你覺得如何?”
書兒聽了臧語農的說法,對於他的安排十分放心。她點點頭,謝過臧語農。
事情解決,臧語農要張大飛帶書兒先行離開。
書兒一走,周氏趕緊問道:“語農,這樣語晨就沒事了吧?”
臧語農神情凝肅,“二娘,語晨年少誤事,可您怎能如此糊塗?”
“我……”她渾身一震。
“我聽說您對方朝露執行家法,將她打得體無完膚。”
周氏一臉心虛,“我、我只是……”
“二娘,您這是私仇,不是正義。”他直接點明周氏的心思。
周氏倍感慚愧,低頭不語。
畢竟是長輩,不好苛責太過,臧語農最終只留下一句話,“這事到此為止,我不會再追究,但僅此一次,下不為例。”說完便轉身離開。
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曾經,他以為自己是孤單一人,卻沒想到能遇到跟他來自同一個時空,還是跟他一起長大、他喜歡很久的劉玉書。
他當然知道劉漢威是誰,那是他非常敬重的恩師,也是劉玉書的爸爸,從前他調皮的時候,還會故意喊劉漢威一聲“岳父”。
只可惜落花有意,流水無情,劉玉書只想跟他當永遠的好朋友,一輩子的好哥兒們,穿越來此後,他還心想自己不可能再看見劉玉書了,沒想到她竟也穿來了,還成了方朝露。
如今他仍未娶,她也待嫁,他忍不住想著,這是不是老天爺要讓他們重新牽起本已斷掉的情緣呢?
不過有了前次的經驗,他提醒自己不能心急,不可毀了這再一次的機會。
而方朝露發現“自己人”後,她覺得輕松自在多了,每天只要一有時間便跑到練武場來活動筋骨、大展拳腳。李兆文早她幾年來到這兒,又因身為護院,常有機會外出,不像丫鬟的行動處處受限,因此覷著機會,她便會拉著他,要他說說這兒的事情。
不出半個月,兩人走得極近的事便傳到了臧語農耳裏。
不可否認,比起他,李兆文顯然更適合方朝露,也更符合方大娘的理想及期待。
李兆文是臧家旗下威遠鏢局總鏢頭李翔的四子,他是不足月出世,自小體弱多病。李翔雖也教他習武,但他的本事卻遠遠不及其他兄弟姊妹,加上幾年前他大病一場,大夫說藥石罔效,要李家為他準備後事。
就在李家上下愁雲慘霧之際,李兆文卻突然醒了過來,身子一日比一日好不說,武藝也突飛猛進,今年二十有二,尚未娶親。
李翔是江湖兒女,無門第之見,亦不在意世俗眼光,方朝露雖是丫鬟,但身家清白,又未跟臧家簽賣身契,配李兆文也不算高攀,若李家真向方大娘提親,他想方大娘應該會允。想到這兒,臧語農就覺得一陣悶痛。
他若要方朝露確實不難,但他明白,此刻的他無法給她一個承諾。
首先,趙流香就絕對容不下方朝露,再來,即便沒有趙流香,周氏也不會允許他娶丫鬟當正室。
他當然可以不顧一切退了和趙流香的親事,但臧家是有頭有臉的人家,向來以“信”治家,毀婚便是背信,而他無論如何都不能背棄祖訓。
君子有成人之美,李家是好人家,他該樂見方朝露有個美滿歸宿,但只要一想到她會從此消失在自己的人生中,他就感到心痛。
可話說回來,他也有好一陣子沒見到方朝露了。
意識到自己對她的情愫,卻因各種顧慮而不好有任何動作,為免心思浮動,他盡可能不去見她。
只是越避開她,越是想得緊——尤其是在聽到她跟李兆文的事情之後,他再也坐不住了。
這日,他借故到仆房找方大娘,從她口中得知方朝露又去練武場,便也信步過去,還沒走近,就看見月門外有對男女在說話,正是方朝露跟李兆文。
他下意識的往花叢後躲藏,卻又覺得自己合該正大光明的走過去,而不是像賊似的躲在這兒。
他正思索著該如何自若的走過去時,就見李兆文拿了一支簪子,小心翼翼的往她的發髻簪上,露出滿意的、滿足的笑容,而她撓撓臉又抓抓頭,一副嬌羞的模樣。
看著這幾乎可媲美畫眉之樂的一幕,臧語農胸口燃起一把妒火。
只這麽遠遠看著,他便能從李兆文的肢體動作讀出一個男子對一個女子的仰慕之意。
這野丫頭究竟知不知道讓男人為自己簪上簪子是什麽意思?不,她應該沒蠢到連這個都不知道,也就是說……她是歡歡喜喜接受的。
這麽一想,他再也忍不住從花叢後跳了出來,重重地咳了一聲。李兆文跟方朝露同時朝他的方向看過來。
“大少爺。”李兆文一見臧語農,立刻挺直身子,恭恭敬敬地道。
臧語農向來不茍言笑,總是給人一種難以親近又摸不清的感覺,可即便這樣也不至於對底下人的問候毫不回應。可現在他一點都沒心情回應,即便他父親李翔是他的得力助手。
“方朝露。”他盡可能壓抑著情緒,用冷冷的聲音問著,“藏書閣是你負責的吧?方才我去了藏書閣,發現架上滿是灰塵,你在偷懶嗎?”
她一楞,“怎麽可能?”
自從被他逮到她在藏書閣睡覺後,打掃藏書閣就成了她的重點任務,她每兩天就去擦拭整理,怎麽可能有灰塵?
“為何不可能?”他眉心一擰,“跟我來。”說罷,他轉過身子,大步離去。
方朝露答應一聲,轉頭跟李兆文道了聲謝,隨即快步跟上,心裏有那麽一點慶幸跟開心——臧語農出現的正是時候。
方才練完功後,李兆文便送了她一支發簪,說是生日禮物。
經過這些日子的相處,她察覺到李兆文對她餘情未了,並不想收下禮物,以免造成誤會,偏偏這禮送得合情合理,她不好拒絕,只能接受了。
不想他又希望她能當場簪上,無論她怎麽拒絕都沒用,只能無奈地照辦,正想簪上的時候他竟伸手幫忙,教她嚇了一跳。
唉,她一直以為男女之間也可以有純友誼,看來是她太過天真,縱然與舊識相遇是一樂事,還是要保持適當的距離。
正愁著接下來不知如何面對他、回應他時,臧語農猶如天神般出現,拯救了她。
雖然他叫走她也沒好事,但至少將她從那窘境裏拖出。
臧語農走進藏書閣,方朝露也跟了進來。
“哪裏有灰塵?”她問。
臧語農不回答,只是邁開大步向前走。
方朝露疑惑地緊跟在後,突然,他停下腳步,她煞車不及,一頭撞上他的背,痛得捂住鼻子,唉唷一聲。
臧語農好似沒聽見,旋身面對著她,兩只眼睛直勾勾的看著那支刺眼的簪子。
“在三腳村,女人可以隨隨便便讓男人簪發簪的嗎?”他冷冷地問。
“嗄?”這突如其來的問題讓方朝露楞了一下。
他看見李兆文幫她簪發簪?不過這夾帶著指責的語氣是怎麽回事?她微微皺起眉頭。
“你知道讓男人幫你簪簪子是什麽意思嗎?”
“什麽意思?”她眨眨眼。
“就是你認定他了。”
“我沒認定誰。”她實在很無奈。雖然知道不妥,可當下真的很難拒絕。
“但我看他卻已經認定了你。”臧語農努力壓下情緒,“聽說這陣子你跟李兆文十分親近,看來喜事將近。”
這咄咄逼人的語氣讓方朝露不太舒服,不由得冷然以對,“這應該不關大少爺的事。”
“這臧府的一切都關我的事。”
“婚嫁是我個人的私事,能置喙的只有我姑母。我是來依親的,跟臧家並無契約。”
“你……”
“大少爺不是說架子上有灰塵嗎?在哪裏?”她故意岔開話題,四下找尋著他所謂的灰塵。
見她這兒摸一把,那兒揩一下,一副若無其事的樣子,臧語農深吸一口氣,覺得他引以為傲的冷靜自持快沒了。
“奴婢真的找不到灰塵,敢情大少爺是存心刁難我?”她冷冷地直視著他。
“方朝露,你感覺不到嗎?”他沈聲道。
在這一刻,什麽見鬼的禮教之分、身分差別他都不想管,他只知道自己不想把她交給別人,就想讓她待在自己身邊。
“感覺到什麽?”她楞楞地問。
“感覺到我不希望你跟李兆文在一起。”
聞言,方朝露一臉困惑,“雖然大少爺是主子,但這種私事應該不歸大少爺管吧。”
“怎麽不歸我管?”他濃眉一蹙,“臧府的一草一木、上上下下每一個人都是我的責任。”
“奴婢不需要大少爺負什麽責任,我的事,我自己可以做主,所以……啊!”
話未說完,他突然一把抓住她的肩膀,讓她嚇了好大一跳。
她下意識擡起頭,就見那幽深的黑眸熾熱的註視著她,眼底盈滿懊惱、妒嫉,還有……愛意?
方朝露渾身一震,在一瞬間想到了什麽,胸口頓時充滿喜悅,她吞了吞口水,大膽地問:“莫非大少爺是在吃醋?”
轟的一聲,臧語農雙頰瞬間漲紅。“方朝露,你——”
“兆文是我的朋友、是哥兒們,我對他從來沒有大少爺以為的那種感覺,從前沒有,現在沒有,以後也不會有。”她認真地說。
他瞪大眼,“所以,你對他沒有任何感覺?”
她搖頭,“我們只會是永遠的好朋友、好兄弟。”
“男人跟女人哪裏能做好兄弟?”他不相信。
“我就可以。”她篤定地道。
“你可以,但他行嗎?”同是男人,他看得出來李兆文絕對不只是想跟她當好兄弟,“你不明白他對你的心意嗎?”
她老實回答,“明白,我一直都知道。”
“知道你還成日跟在他身邊?”這豈不是給了李兆文希望。
“我不想失去這難得的朋友。”穿越過來後還能再相遇,這樣的緣分真的很難得。
“難得?”他眉心一擰,“你跟他才相識多久就覺得難得?”
“人跟人的緣分是很奇妙的,我總覺得我跟他……認識很久很久了。”這可是大實話。
聽到她這麽說,他又沈下臉,“既然如此,你為何不接受他的心意?”
“感情的事是勉強不來的。”
臧語農深有所感,正如趙流香般,不管她如何處心積慮、想方設法的接近他,他對她就是沒有一絲絲的好感。
“我感覺得到兆文的心意,但正因為珍惜他這個好兄弟,我不能輕率的接受他的感情。”
聽她這麽說,他方才的怒跟急都消失了,“那你……感覺得到我的心意嗎?”
“咦?”方朝露瞪大眼。
他要跟她告白了嗎?老天爺,雖然這是她期待的,但聽他親口說出來,她的腦袋裏像是有千萬顆爆竹同時炸開,炸得她七葷八素,一陣暈眩。
看她整個人出神、發傻,還呆呆的笑著,臧語農搖了搖她,“朝露?”
她猛地回神,“怎樣?”
怎樣?他都向她表明心跡了,她居然只有這點反應?想著,他不由得一陣懊惱。
“沒怎樣!”他垮著臉,旋身邁開步子走出藏書閣。方朝露在原地杵了一下,嘴角再度失守,控制不住地上揚……
自那日臧語農吐露了心聲後,方朝露本來十分開心,但沒多久就又開始嘆氣了。
她很明白少爺跟丫鬟在古代很難有什麽幸福美滿的結局,再說了,古代男人只要有一點家產或地位,基本上就是三妻四妾,滿屋子的女人搞得整個家烏煙瘴氣,成天鬥來鬥去的讓人心煩。
她沒有這種心機,也沒辦法接受跟其他女人共事一夫,對她來說,愛是單一而純粹的,沒有任何人能插足。
所以即便喜歡臧語農,她仍在心裏告訴自己不要抱有太大期望,畢竟他們能一生一世一雙人的機率實在太低了。
這日方朝露忙完手上的事情,前往練武場途中經過一處仆房,眼尾餘光一閃,瞥見一個男子正貼在窗前。
她停下腳步一看,發現那竟是二少爺臧語晨。
看他在窗邊探頭探腦,她直覺不對勁。這兒住的都是婢女,他會在此處流連,必然有鬼。
她躡手躡腳的靠近,悄悄來到臧語晨身後,視線越過他的肩頭,只見那扇窗子有道縫隙,裏面有個叫書兒的婢女正在更衣。
居然偷看婢女換衣服?方朝露瞇起眼。
“二少爺。”她幽幽的喚了一聲。
“啊!”正看得出神的臧語晨嚇了一跳,大叫出聲。
而房裏的書兒聽見外面有男人的聲音,也跟著驚聲尖叫,轉頭發現了窗戶的縫隙,急急忙忙沖過來關上。
臧語晨回過頭,臉色鐵青,“你……你幹麽?”
方朝露挑眉,“那二少爺又在幹麽?”
“我沒幹麽。”臧語晨眼神閃爍,急著想走。
方朝露擋住他的去路,“二少爺不能走。”
“讓開!”臧語晨驚慌失措,厲聲喝斥。
“男子漢敢做敢當,二少爺偷看丫鬟更衣,難道不用道歉?”
“你、你哪只眼睛見到我偷看?”此時的臧語晨簡直後悔得想一頭撞死。
都怪他一時鬼迷心竅,無意間聽到那婢女說要去更衣,便一路尾隨,雖然內心不斷掙紮,最後還是輸給了心魔,忍不住靠在窗邊偷窺,還被逮個正著。
“快讓開!”
“我兩只眼睛都看見了。”方朝露堅定的擋住他的去路。
這時,書兒走了出來,哭得梨花帶雨,幽怨的看著臧語晨,唇瓣委屈的顫抖著。
臧語晨見了她,心慌地澄清,“我、我真沒偷看你……”
“二少爺請別再狡辯,快向書兒道歉!”方朝露義正詞嚴地說:“二少爺該不會常做這等下作之事吧?”
“胡說!”他瞪著方朝露,氣呼呼地辯白,“我是第一次看!”
話一說出口,方朝露笑了,臧語晨傻了。
“看來二少爺是承認偷窺了?”她冷哼一聲。
“我只是不小心看到!”
方朝露實在不齒這種作為,“二少爺若不誠心向書兒道歉,我便要向大少爺稟報此事。”
一聽她要告訴臧語農,臧語晨嚇得臉色發青。他覺得羞恥、難堪,也覺得惶恐,此時此刻,他只想立馬逃離這一切,便用力推了方朝露一把。
方朝露見狀,本能地扣住他的手腕,借力使力一拉,臧語晨便狼狽的摔在地上。
由於不久前剛下過一場雨,地上泥濘一片,臧語晨頓時一身臟汙,他急著起身,但不知是否驚慌過度,竟一個腿軟再次摔倒。
看他驚慌失措到連站都站不穩,方朝露伸手想拉他一把,只是手剛伸出去,便聽見周氏拔尖的聲音——“住手!”
有發現騷動的家丁稟告周氏,剛好周氏就在附近,於是才在這麽短的時間內趕至。
見寶貝兒子倒在地上,一身泥汙,自然心疼不舍,又見方朝露伸出手來,狀似要動手,她氣得立刻沖了過來,一把推開方朝露。
“語晨,”她心疼不已的扶起兒子,“你沒事吧?”
“娘……”臧語晨模樣狼狽,一臉委屈,但卻不敢多說什麽。
他偷窺丫鬟更衣是不爭的事實,縱然想否認、想辯駁,卻也不敢睜眼說瞎話。
周氏轉身怒瞪著方朝露,“你這丫頭好大的膽子,居然連主子都敢打?”
“夫人,事情不是你以為的那樣,是二少爺他……”她舉起手指著臧語晨,話沒說完便被周氏一掌拍掉。
“你不過是個小小丫鬟,竟敢如此膽大妄為,今天我一定要好好的教訓你!來人!把她吊起來,家法侍候!”
方朝露一楞。什麽家法,這根本是動用私刑!
幾名家丁上前,但一時之間也不敢輕舉妄動。
見狀,周氏惱了,“還不動手?”
周氏說的話當然得遵守,於是幾個大男人互覷一眼,慢慢的上前抓住方朝露。
方朝露掙紮了幾下,可是也不敢真的對他們動手,傷及無辜。畢竟他們都只是聽命行事。
就這樣,她被五花大綁的吊了起來。
“你這不知死活的臭丫頭,今天我就讓你知道誰才是當家做主的!”周氏恨恨地道。
方朝露先是與外甥女作對,現在又攻擊她兒子,新仇舊恨在此時全湧上心頭,她一定要給方朝露一個刻骨銘心的教訓。
“執行家法!”
臧語農剛返家,張大飛便匆匆趕來,告知他今天府裏發生的大事。
“真有此事?”他神情嚴肅地問。
張大飛點點頭。“大少爺,千真萬確。方朝露雖然一再澄清說是二少爺偷窺丫鬟更衣被她撞見,可是夫人壓根不信,認為是方朝露的推托之詞。”
“方朝露傷得如何?”
他嘆了口氣,“傷勢不輕。”
臧語農神情凝重。張大飛是練功習武之人,幾十年來大大小小的傷也看過不少,他若說不輕,那肯定很嚴重。
思及方朝露受了重傷,他的胸口一陣一陣抽疼著,那感覺像是有人在他心上紮針,同時一股怒火直往腦門沖。
他非常清楚二娘為何對方朝露施行家法,就是要替趙流香出氣。而他因公外出未能及時阻止這一切,內心深感歉疚及懊悔。
他深深吸了一口氣,沈澱了下情緒後才問:“那名喚書兒的丫鬟呢?”張大飛稟告,“夫人將她趕出府,不過我已將她暫時安置。”
“把她領來,我要去找二娘跟語晨。”
“是。”張大飛答應一聲,立刻到府外不遠處的民屋將書兒領回。
很快,書兒被帶到臧語農跟前,她哭紅了眼,滿腹委屈。
“放心,我會還你一個公道。”臧語農說完,便帶著她前去找周氏。
他一進周氏的玉馨苑,所有下人便不自覺的避開,只因他渾身上下散發出來的肅殺之氣,教人感到害怕。
當他推開花廳的門,周氏、趙流香跟臧語晨正在喝茶,還有說有笑的聊天,可一見到他,三人都陡地一震。
尤其是臧語晨,看見臧語農身後那已被趕出府的書兒,他便知道大難臨頭,瞬間臉色刷白,不自覺的瑟縮起身子。
見臧語農一臉想殺人的表情,周氏其實也有些害怕,可她還是故作鎮定地笑問:“回來了?過來一起喝茶吧,是剛讓人送來的碧螺春。”
臧語農面無表情,眼神冰冷的領著書兒到他們面前,眼神銳利如刃的射向弟弟,“語晨,你認得這個丫鬟嗎?”
“語農,你這是做什麽?”周氏皺起眉。
“二娘,王子犯法當與庶民同罪的道理,您懂吧?”臧語農神情冷峻,“語晨犯了錯,您非但不罰他,反而懲罰揭發他犯行的人,還將受害者驅逐出府,這是何道理?”
周氏神情一凜,“你在說什麽?我趕書兒出府是因為她行為不端,勾引主子,打方朝露是因為她以下犯上。”她心虛不已,卻只能硬著頭皮說下去,“我只是要讓方朝露知道誰是主,誰是從。”
“是啊,語農哥哥,那丫頭竟敢把語晨壓在地上打,要不是姨娘及時趕到,語晨就要被打死了。”一旁的趙流香不只火上添油,還無中生有。
“趙流香,這是臧家的家務事,與你無關。”臧語農冷冷的瞥了她一眼,“你是自己出去,還是我把你丟出去?”
迎上他那無情的眼神,趙流香感到十分難堪,下意識的看著周氏,見周氏跟她使了個眼色,這才心不甘情不願的離開。
臧語農將書兒叫上前,“說,是不是二少爺偷窺你更衣?”
書兒怯怯地擡起頭,看見周氏那惡狠狠的表情,嚇得完全不敢說話。
臧語農臉色一沈,“別怕,這兒有我做主,你只管照實說。”
書兒又猶豫了一下才道:“少爺,奴婢在房裏更衣時,聽見外面有聲音,發現是二少爺他、他在窗外偷窺……”
“你胡說!”周氏怒斥。
“夫人,奴婢說的都是事實。”書兒委屈地掉淚,嚶嚶泣訴。
“接下去說。”臧語農命令道。
書兒點點頭,“奴婢出房門時只見朝露攔著二少爺,要二少爺承認偷窺,二少爺卻不認,還想掉頭就走。”
她咬咬唇,續道:“後來二少爺總算承認偷窺,朝露便要二少爺道歉,二少爺不肯,就伸手推了朝露一把,朝露只是拉了二少爺一下,沒有動手打二少爺。”
周氏臉色鐵青,“你……你是不是跟方朝露那丫頭串通好,要來陷害語晨!”
“二娘。”臧語農聲音一沈。
迎上他那警告意味濃厚的目光,周氏不禁倒抽了一口氣。
臧語農視線一轉,移至臉色慘白的弟弟身上。
“語晨,她說的都是事實嗎?”
臧語晨擡起眼,但一迎上臧語農的註視,便立刻低頭,一臉心虛。
他向來對大哥既崇敬又畏懼,自知所作所為難逃大哥的法眼,卻又害怕受罰,他緊咬著嘴唇,怎麽都吐不出一個字。
“臧語晨,我再問你最後一次,她說的是不是事實?”臧語農瞇起眼。
聽見大哥連名帶姓的叫他,臧語晨嚇得都快腿軟,這才承認,“是的。”
“語晨?”聽見他承認犯行,周氏驚愕地瞪大眼。
“娘,”臧語晨語氣微微哽咽,“我……我不能說謊,我確實有偷窺書兒更衣,是我錯了……”
周氏一陣暈眩,頓時說不出話來。
臧語晨在臧語農跟前跪下,真心懺悔,“大哥,我錯了,我只是太害怕,又覺得羞恥,所以才矢口否認,我願意受責罰。”
臧語農沈默了一會兒,神情平靜許多。
“你知錯了?”
臧語晨擡起頭,流下兩行悔恨的淚水,“我知道錯了,大哥。”
“那好。”臧語農轉頭看向書兒,“你想報官嗎?”
此話一出,不僅周氏跟臧語晨嚇了一跳,就連書兒都楞住。
“語農,不行啊!”周氏急忙阻止,“這事要是報官,語晨以後還怎麽做人?”
臧語農沒理她,只是繼續問著書兒,“我問你,你想報官嗎?”
書兒不知所措的看看他,再看看周氏及臧語晨,猶豫了一下,最後搖搖頭。
“奴婢家貧,若不是臧家收留,奴婢早已入了煙花之地,因此奴婢不能害二少爺背上這一輩子都洗不掉的汙名。”
聽她這麽說,周氏松了一口氣。
“我替語晨謝謝你的大量及寬容,但臧家不能委屈你,這事已經在府裏鬧開,恐怕臧府不能留你了。”臧語農說。
書兒一聽,急問:“大少爺要趕我出府嗎?”
“我會給你一筆錢,在鎮江的莊子為你安排一份差事,這件事也不會傳出去,你覺得如何?”
書兒聽了臧語農的說法,對於他的安排十分放心。她點點頭,謝過臧語農。
事情解決,臧語農要張大飛帶書兒先行離開。
書兒一走,周氏趕緊問道:“語農,這樣語晨就沒事了吧?”
臧語農神情凝肅,“二娘,語晨年少誤事,可您怎能如此糊塗?”
“我……”她渾身一震。
“我聽說您對方朝露執行家法,將她打得體無完膚。”
周氏一臉心虛,“我、我只是……”
“二娘,您這是私仇,不是正義。”他直接點明周氏的心思。
周氏倍感慚愧,低頭不語。
畢竟是長輩,不好苛責太過,臧語農最終只留下一句話,“這事到此為止,我不會再追究,但僅此一次,下不為例。”說完便轉身離開。
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